Expertos advierten retos y avances en la salud respiratoria infantil en Colombia

Durante un congreso especializado en Armenia, especialistas destacaron avances en diagnóstico y tratamiento de enfermedades respiratorias en niños, pero también alertaron sobre los desafíos en acceso a servicios, contaminación ambiental y prevención.

El fortalecimiento del diagnóstico temprano, el acceso oportuno a tratamientos especializados y la educación en prevención se consolidan como los principales retos y oportunidades para mejorar la salud respiratoria infantil en Colombia. Así se evidenció en el Congreso Colombiano de Neumología Pediátrica y Fibrosis Quística, realizado en Armenia.

El evento se configuró en un espacio académico que reunió a especialistas nacionales e internacionales con el objetivo de actualizar conocimientos y fortalecer las estrategias de atención en esta área. Este tipo de encuentros, que no se realizaban en la región desde hace más de una década, buscan impactar directamente en la calidad de la atención médica y en la reducción de la carga de enfermedad en la población pediátrica.

La Crónica del Quindío habló con Andrea Parra Buitrago, neumóloga pediatra y directora del departamento de pediatría de la Asociación Latinoamericana del Tórax; Sonia María Restrepo, presidenta de la Asociación Colombiana de Neumología Pediátrica; y Juliana Taborda Merchán, presidenta del 16.o Congreso Colombiano de Neumología Pediátrica y Asma Infantil sobre los aspectos más destacados de este evento.

De acuerdo con las expertas, el congreso incluyó como novedad herramientas de medicina de precisión, orientadas a mejorar el diagnóstico de infecciones respiratorias y optimizar el tratamiento de enfermedades específicas que cuentan con terapias dirigidas. Además, se destacó el trabajo interdisciplinario con áreas como radiología, genética, otorrinolaringología e infectología, lo que permite un abordaje integral de los pacientes.

La presencia de conferencistas internacionales y la participación de profesionales provenientes de distintas regiones del país y de América Latina refuerzan el carácter académico del evento y su alcance en la formación médica.

Uno de los puntos centrales del encuentro fue la necesidad de fortalecer la formación del talento humano en salud. Según los especialistas, la actualización constante de médicos generales, pediatras y residentes en neumología pediátrica es clave para mejorar los procesos de diagnóstico y tratamiento. En Colombia, la enfermedad respiratoria aguda continúa siendo la principal causa de morbimortalidad en niños, lo que implica no solo un impacto en la salud, sino también en las familias y en los costos del sistema. Por ello, contar con profesionales capacitados en las últimas estrategias clínicas resulta fundamental para disminuir la carga de estas patologías.

En cuanto a las enfermedades más frecuentes, los expertos señalaron que el asma es la principal condición respiratoria crónica en la infancia, con múltiples causas que van desde factores ambientales hasta antecedentes familiares. A esto se suman problemas como la apnea obstructiva del sueño y las infecciones respiratorias agudas, que representan un alto porcentaje de consultas médicas. En el caso de enfermedades más complejas como la fibrosis quística, se han logrado avances significativos gracias al diagnóstico temprano y a nuevas terapias que permiten mejorar la calidad y la expectativa de vida de los pacientes, alcanzando incluso varias décadas más en comparación con años anteriores.

Sin embargo, los desafíos siguen siendo importantes. El acceso desigual a los servicios de salud en distintas regiones del país dificulta la atención oportuna de muchos niños. A esto se suma el impacto de la contaminación ambiental, que no solo afecta la función respiratoria desde edades tempranas, sino que también se asocia con problemas cardiovasculares y alteraciones en el desarrollo. Otros factores como la exposición a pantallas, el ruido y los hábitos de sueño también influyen en la salud de los niños y adolescentes, configurando un panorama complejo que requiere intervenciones integrales desde distintos sectores.

Frente a este escenario, los especialistas coinciden en que la prevención es la herramienta más efectiva. Estrategias como la vacunación, la lactancia materna, la promoción de hábitos saludables y la educación a las familias son fundamentales para reducir la incidencia de enfermedades respiratorias.

Asimismo, se hace un llamado a fortalecer las políticas públicas enfocadas en la infancia, priorizando aspectos como la alimentación, la actividad física y el descanso adecuado. La articulación entre familias, profesionales de la salud y autoridades será clave para avanzar hacia una atención más equitativa y efectiva en la salud respiratoria infantil en Colombia.